La vision de l’UNESCO concernant la culture et l’éducation souligne l’importance d’un enjeu vécu dans plusieurs régions du Québec et du Canada, caractérisées depuis longtemps par un indice de dévitalisation élevé, qui font face à un défi important en matière de littératie et de développement culturel. Cet enjeu est lié à la survie même de ces petites communautés. Or, la mise à profit de la littératie et un bon accès à la culture offrent des possibilités qui paraissaient inaccessibles aux milieux ruraux, notamment en raison de leur éloignement avec les grands centres urbains où se trouvent davantage d’institutions d’enseignement ou à vocation culturelle.

Nous présentons le cas d’une recherche fondée sur l’analyse des besoins locaux et qui met en évidence le rôle que peuvent jouer l’éducation et la culture dans le développement des individus et des collectivités. Pour ce faire, nous avons sélectionné un territoire rural considéré comme dévitalisé (MRC de L'Islet). La mise en commun des indicateurs intersectoriels et de résultats d’entretiens nous a permis de proposer des pistes de réflexion et d’action afin de mieux comprendre le phénomène de la littératie en milieu rural dévitalisé.